La Chine est le seul pays des BRIC qui, malgré la crise, continue à afficher une croissance très solide. C'est un partenaire de plus en plus indispensable pour l'Amérique latine qui lui fournit minerais et matières premières agricoles.
En échange, Pékin compte sur les 500 millions de consommateurs latino-américains. Cette complémentarité s'est traduite depuis le début des années 2000 par une hausse des exportations latino-américaines vers la Chine de 26%, tandis que les importations augmentaient de près de 27%, selon un rapport de la Commission économique pour l'Amérique latine des Nations unies.
Depuis 2008, la Chine est le troisième partenaire de l'Amérique latine, avec des échanges de 140 millions de dollars. Elle compte bien supplanter l'Union européenne pour atteindre la deuxième place dans la région d'ici 2015.