Avec notre correspondant à New Delhi, Antoine Guinard
C'est l'aboutissement de deux ans de négociations entre Canberra et New Delhi. Le pacte signé par le Premier ministre indien Narendra Modi et son homologue australien Tony Abbott, en visite en Inde pendant deux jours, scelle un partenariat clé et historique entre les deux pays. D'ici deux ans, l'Australie devrait commencer ses premières livraisons à l'Inde en uranium, combustible essentiel à la production d'énergie nucléaire.
En 2012, le gouvernement australien avait levé l'interdiction sur la vente d'uranium à l'Inde, qui n'est toujours pas signataire du traité de non prolifération sur les armes nucléaires. Tony Abbott a déclaré vendredi que l'Inde détenait « un bilan impeccable en matière de non prolifération », qualifiant la puissance asiatique de « citoyen international modèle ».
Cet accord est crucial pour New Delhi qui tente de développer un programme civil nucléaire d'envergure, pour répondre à sa consommation croissante d'énergie. La signature en 2008 d'un accord de coopération civile avec les Etats-Unis avait de facto mis fin à un embargo de 34 ans. Le gouvernement indien ambitionne de multiplier par 13 sa production d'énergie nucléaire d'ici 15 ans avec notamment l'ajout de 30 réacteurs supplémentaires.