Avec notre correspondante à Shanghai, Delphine Sureau
Les autorités chinoises n’ont jamais reconnu à Mgr Fan son statut épiscopal. Celui-ci avait été ordonné évêque de Shanghai par le pape Jean-Paul II en 2000.
Or, la Chine refuse l’autorité du Vatican et préfère choisir elle-même ses responsables catholiques. Depuis sa nomination, Mgr Fan était placé en résidence surveillée. Depuis longtemps, il était dans le collimateur des autorités en tant que figure de l’Eglise clandestine qui s’oppose à l’Eglise officielle reconnue par Pékin. A la fin des années 1950, jugé contre-révolutionnaire, il a été envoyé en camp de travail pendant vingt ans.
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Pour ses obsèques, la municipalité a interdit le transfert de sa dépouille dans la cathédrale de Shanghai. La cérémonie s’est donc déroulée dans un simple funérarium, plein à craquer. Impossible d’empêcher les fidèles de lui rendre un dernier hommage, sans risquer de provoquer des affrontements.