Comme à chaque rencontre organisée dans le cadre du Forum sur la coopération sino-africaine, les boubous des représentants du continent viennent éveiller la grisaille de la capitale chinoise. Le ballet des bus devant l’immense Centre des congrès du nord-est de Pékin remue la torpeur estivale. D’ici, impossible de distinguer les infrastructures olympiques plongées dans le brouillard de pollution, le stade du nid d’oiseau et la piscine olympique sont pourtant situés à quelques centaines de mètres du lieu des débats. Les délégués aux visages fatigués par le décalage horaire ne sont pas là pour le tourisme. Il s’agit de célébrer « une nouvelle ère de collaboration pendant laquelle les fonctionnaires d’Etat chinois et africains et d’autres intervenants collaboreront étroitement pour trouver des solutions durables et relever les défis du secteur de la santé » proclame le dossier de presse distribué en chinois, en anglais et en français.
Lutte contre le paludisme
Le communiqué est écrit dans une langue de bois digne des meilleures armoires Ming, mais derrière de larges sourires, on est aussi venu se dire ce qui doit évoluer. Car si la Chine a fait un bond de géant dans la modernité au cours du siècle écoulé, l’Afrique a également beaucoup changé rappellent en cœur les intervenants. Applaudissements pour les gros efforts réalisés par les médecins chinois en matière de lutte contre le paludisme et d’accès aux soins notamment : « L’ Afrique est le continent qui compte le plus de malades, la coopération chinoise est donc essentielle pour nos pays », affirme l’ambassadeur d’Ouganda à Pékin. Sans oublier de pointer les nouvelles priorités des pays concernés : « Bien sûr nous devons apprendre de la Chine, mais nous ne devons pas oublier de faire nos propres évaluations et définir nos propres stratégies en fonction de nos besoins », poursuivit Ruhakana Rugunda, ministre ougandais de la Santé. Et la diplomatie chinoise de marteler que la Chine n’oublie pas d’où elle vient : « Même si la Chine s’est développée très rapidement ces trente dernières années, elle n’a jamais oublié les pays en développement », rappelait le matin même Xi Jinping dans des propos rapportés au forum par les médecins qui ont été reçus un peu plus tôt dans la journée par le président de la deuxième économie du monde.
Davantage de transparence
Quelles sont donc les priorités de la coopération sino-africaine en matière de santé ? Côté chinois, l’accent est mis sur la formation des personnels sur place. Trois mille infirmières et mille médecins bénéficieront de ces programmes dans les trois ans à venir. Là encore, le crédo est celui d’une coopération qui, pour être durable, doit s’adapter aux demandes spécifiques de chacun. « Ce que chaque pays africain demande en fonction de ses besoins de développement doit figurer à l’agenda de la coopération sino-africaine, confie Lucy Chen entre deux sessions. Plus cette coopération avancera, et mieux nous répondrons aux besoins croissants de l’Afrique en matière de santé ». Une coopération mieux adaptée.
La directrice générale adjointe de l'Institut pour la santé mondiale de l’université de Pékin en veut pour preuve l’effort réalisé par les autorités chinoises en matière de transparence. Le premier livre blanc de la coopération sino-africaine a été publié en 2011 ; le prochain est attendu pour la fin de l’année. « Avant ces chiffres n’étaient pas diffusés, poursuit Lucy Chen, cela montre un changement d’attitude de la Chine qui entend engager une discussion ouverte pas seulement avec les pays africains mais aussi avec d’autres partenaires traditionnels qui connaissent l’Afrique probablement mieux que nous ».
Hypertension, diabète et cancer
Les premiers médecins chinois sont arrivés en Algérie au lendemain des accords d’Evian en 1963. Depuis, la Chine a construit 30 hôpitaux et une trentaine de centres anti-malaria sur le continent. Cet effort en termes d’infrastructures médicales doit se poursuivre indiquent les participants. Autre engagement à poursuivre : l’amélioration de l’accès aux traitements via les médicaments génériques chinois.
Tous les participants au forum sont conscients qu’un meilleur accès aux soins passe aussi par l’autonomisation du continent en matière de médicaments. « Nous avons besoin de transferts de technologies pour établir nos propres laboratoires en Afrique, explique le professeur Awa Marie Coll-Seck. Mais nous devons veiller à ce que ce soit un vrai transfert de technologie, autrement dit, les molécules et les produits de base des médicaments doivent eux aussi être produits en Afrique » poursuit la ministre sénégalaise de la Santé et de l’Action sociale (voir encadré).
Ce transfert de technologies est d’ailleurs inscrit dans la «Déclaration de Pékin » publiée au sortir de la conférence vendredi soir. Même chose pour la recherche, la prévention et le traitement des maladies non transmissibles sur lesquels le continent accuse beaucoup de retard. L’hypertension artérielle, le diabète et les cancers font partie des défis sanitaires majeurs que l’Afrique devra relever dans les années qui viennent.