Avec notre correspondant à Bombay, Sébastien Farcis
Âgé de 86 ans, Bal Thackeray est décédé ce samedi 17 novembre d'un arrêt cardio-respiratoire, selon son médecin, après avoir passé trois jours dans un état critique, alors qu’une foule s’était rassemblée devant sa maison dans le centre financier de Bombay.
Le leader du Shiv Sena, la frange radicale du nationalisme hindou, avait milité pour favoriser les habitants originaires de Bombay contre les migrants indiens et les musulmans. Bal Thackeray était un des hommes politiques les plus controversés du pays mais il pouvait compter sur l'adulation de centaines de milliers de personnes de la région de Bombay.
En début de soirée, un couvre-feu plein de tension s’est abattu sur Bombay. Alors que la ville grouille en général le samedi de millions de personnes venues faire leurs courses ou se préparant à sortir, les magasins ont soudainement tiré le rideau et les rues se sont vidées. La plupart des commerçants ont été forcés d’observer le deuil par les milliers de partisans du Shiv Sena, appelés les « soldats de Shiva ».
Bal Thackeray a créé une idéologie régionaliste d’extrême droite basée sur l’identité des habitants d’origine de Bombay. Son parti s’opposait depuis vingt ans et de manière souvent violente à toute immigration ou mélange religieux. Aujourd’hui, le Shiv Sena est le premier parti de Bombay, où il détient un tiers des sièges au conseil municipal. La relève idéologique s’annonce cependant difficile, dans cette ville devenue la plus cosmopolite du pays.