Avec notre correspondant à Washington, Raphaël Reynes
Presque sur le ton de la plaisanterie Robert Gates s'étonne d'abord de cette annonce : «Je ne crois pas que ce soit un poste auquel quiconque devrait aspirer compte tenu des circonstances», déclare-t-il. Pour le secrétaire d'Etat à la Défense, Ayman al-Zawahiri aura du mal à remplacer l'emblématique Oussama ben Laden.
L'amiral Mike Mullen, quant à lui, promet au nouveau chef d'al-Qaïda le même sort que son prédécesseur. «Ce n'est pas une surprise, pour moi, qu'il obtienne ce poste. Lui et son organisation continuent à nous menacer. De même que nous avons cherché à arrêter et à tuer ben Laden et sommes arrivés à le faire, nous ferons certainement la même chose avec al-Zawahiri.»
Malgré les lourdes pertes qui lui ont été infligées ces derniers temps, al-Qaïda cherche à perdurer, concluent les deux responsables américains.