Avec notre correspondante à Washington, Anne Corpet
C’est une ligne de défense un peu fragile que le ministre de la Justice a tenue face aux membres de la Chambre des représentants : malgré sa nouvelle version des faits, Jeff Sessions assure ne jamais avoir menti.
« C’est seulement après que les médias ont révélé l’existence de cette réunion avec George Papadopoulos que je m’en suis souvenu », a-t-il expliqué.
Au cours de cette rencontre organisée en mars 2016, le conseiller de campagne George Papadopoulos avait proposé d’organiser une rencontre entre Donald Trump et Vladimir Poutine. Mais Jeff Sessions ne se souvient pas de sa réponse à cette suggestion. « Je pense que je lui ai dit de mettre un terme à ses relations avec les Russes », a déclaré le ministre devant la Chambre des représentants. Avant d’affirmer avec force : « J’ai toujours dit la vérité au sujet des contacts avec la Russie. Je n’ai pas menti. Au moment de ma précédente audition, je ne me souvenais pas de cette réunion qui avait eu lieu 18 mois auparavant ».
Mais sous le feu roulant des questions de plus en plus précises des représentants en particulier démocrates sur les ingérences russes, la petite phrase la plus employée de Jeff Sessions pendant cette audition aura été : « Je ne m’en souviens pas ». Une formule qui lui laisse la possibilité de revenir sur ses propos sans risquer d'être accusé de parjure, comme l'explique la chercheure Célia Belin.