L’American civil liberties union, l’ACLU, est cliente de Verizon, un opérateur téléphonique. En juin dernier, le journal britannique The Guardian avait révélé qu'un juge avait autorisé le FBI et la NSA à récupérer les données de trois mois de communications de l'étranger et des appels locaux. Et ceci, en vertu de la section 215 du Patriot Act, la loi antiterroriste votée juste après les attentats du 11 septembre 2001, qui avait déjà considérablement restreint les libertés. L'ACLU suppose donc que ses propres appels ont aussi été enregistrés et écoutés, ce qui a pu nuire à ses clients, journalistes, défenseurs ou lanceurs d'alerte.
Patriot Act
Pour le ministère américain de la Justice, ACLU n'a aucune preuve de ces écoutes. Mais l'ACLU accuse le programme de surveillance de la NSA de violer le 4e amendement et les garanties constitutionnelles du droit à la vie privée. « Rien, dans la section 215 du Patriot Act ne suggère que le Congrès doive octroyer les pleins pouvoirs au gouvernement pour collecter des informations de façon quotidienne et pour un temps indéfini », a dénoncé l'avocat de l'ACLU devant la cour fédérale de New York.
Il s'agissait d'une première devant la justice fédérale, alors que les services de renseignements ont déclassifié des documents pour justifier leurs programmes d'écoute.