Selon ses initiateurs, la prière collective vise à invoquer la clémence divine face à l’épidémie de méningite. Sambo Amadou, secrétaire général de la fédération des associations islamiques du Niger : « Au Niger sévit actuellement la méningite et de plein fouet. Les gens souffrent. Nous avons une tradition, celle du prophète Sala lahou alei hi wa salama : quand il y a un problème, il réunit les gens et ils prient et ils invoquent Allah. Et c’est ce qu’on a fait aujourd’hui. Pour l’implorer pour qu’il fasse pleuvoir, parce que généralement on sait que quand la pluie tombe la méningite s’en va, le virus s’en va. C’est pour cela que nous l’avons fait, parce que nous y croyons. »
Ce fidèle, Aladuh Yaya, croit fermement : « Le plus important à travers cette prière c’est de revenir repentant. » Parmi les fidèles ce matin, le chef de file de l’opposition nigérienne Seyni Oumarou : « Je suis un citoyen comme les autres. Nous sommes venus implorer dieu le tout puissant pour qu’il descende sur notre pays, la miséricorde, qu’il ait pitié de nous pour que cette maladie que ce soit la méningite que ce soit d’autres, pour que toutes ces épidémies soient poussées hors de notre pays. »
Cette prière collective intervient alors qu’une épidémie de méningite touche le Niger depuis le mois de janvier. Le dernier bilan de Médecin sans Frontières fait état de 358 morts sur 5 273 cas suspects recensés.