Au fil du dégagement des corps sur le lieu de l'accident, à Katongola, le bilan donné par la Croix Rouge s'alourdit. Les responsables de l'ONG pour la province du Katanga parlent désormais de 100 à 200 corps, retrouvés sous les wagons de marchandise, puis inhumés dans des fosses communes.
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Ce dernier bilan a valu aux secouristes d'entrer, malgré eux, dans une polémique de chiffres avec le gouvernement. Car les autorités maintiennent inchangé, de leur côté, le chiffre de 74 morts. Selon le porte-parole du gouvernement, Lambert Mendé, les autres bilans sont « des mensonges émanant de gens qui veulent se rendre intéressants ».
Odeur insupportable
Six jours après le drame, les travaux de secours se sont limités hier à désinfecter les lieux, notamment à la chaux. Une opération rendue nécessaire par l'odeur insupportable qui commence à s'élever et qui gêne le travail des sauveteurs.
La collecte des corps n'est pas encore terminée. Selon la Croix-Rouge, il reste toujours neuf wagons à relever. Là aussi, les autorités ne sont pas d'accord. Elles soutiennent qu'il ne reste plus que deux wagons à dégager.