Le président américain fera une courte allocution d’une quinzaine de minutes environ, car selon son entourage, il souhaite avant tout échanger avec les jeunes dirigeants africains. C’est ce que l’on appelle un « town hall event » aux Etats-Unis, un événement qui implique un échange, et qui a une connotation informelle, même si, on peut s'en douter, tout est minuté et orchestré.
Barack Obama s’exprimera d’un podium d’environ 100 m², recouvert de moquette bleu, ce qui lui permettra de déambuler, d’écouter et de regarder les quelque 500 jeunes installés sur les quatre gradins qui l’entourent.
Des jeunes approchés par l'ambassade
Rien n’est laissé au hasard, on sait d’ores et déjà qu’il répondra à deux questions posées par des jeunes dans l’audience, mais il répondra également à trois questions posées grâce à une liaison satellite, par de jeunes entrepreneurs à Nairobi au Kenya, à Lagos au Nigeria et à Kampala en Ouganda.
Certains des jeunes présents à Soweto ont été approchés par l’ambassade en début de semaine seulement. Ces entrepreneurs dynamiques, tous sur leur trente-et-un, se réjouissent naturellement de voir le président américain ici au campus de Soweto, un campus situé devant une centrale électrique à l’abandon depuis des décennies et qui domine le vaste township. Le complexe qui doit accueillir le président américain a été passé au peigne fin par les services de sécurité de la Maison Blanche
A l'extérieur de l'université, des étudiants frustrés de ne pas avoir pu entrer font part de leur déception et regrettent que ceux autorisés à pénétrer fassent partie des classes les plus aisées de la société. Plus loin, à côté de l'héliport où doit atterrir Obama, une manifestation hostile à sa venue a été organisée, le gros des troupes venant du parti communiste sud-africain.
Quelques minutes avant l'arrivée du président américain, la brigade anti-émeutes de la police sud-africaine est intervenue pour disperser les 200 à 300 manifestants rassemblés là en tirant des grenades incapacitantes.
Ambiance en images avec Sonia Rolley et Daniel Finnan