Après 24 ans d’existence, l’Union du Maghreb arabe fait un premier pas concret vers l’intégration économique en donnant naissance à la Banque maghrébine d'investissement et de commerce extérieur. C’est l’aboutissement d’un projet lancé de longue date. « La Banque maghrébine d’investissement et de commerce extérieur n’a pas été créée aujourd’hui, rappelle Sid'Ahmed Ould Raiss, gouverneur de la Banque centrale du Mauritanie ; elle a été créée en 2000. Mais aujourd’hui, il a été décidé de rendre cette création effective et de doter la banque d’un capital de 100 millions de dollars à part égale entre les cinq pays membres. C’est une banque qui est destinée à financer l’intégration maghrébine à travers des projets structurants, donc des connexions énergétiques, tout ce qui touche aux nouvelles technologies aussi, mais également des autoroutes qui peuvent relier les différents pays maghrébins. Tout cela naturellement en partenariat avec le secteur privé et avec une politique axée justement sur la promotion du secteur privé. »
Présente à la conférence, la directrice du Fonds monétaire international (FMI), Christine Lagarde s’est félicitée de cette réalisation : « C’est une première pierre d’un édifice en construction dont chacun a considéré qu’il était nécessaire à la fois sur le plan de l’activité économique, mieux partagée, de la véritable prospérité de la situation de l’emploi et aussi de la sécurité. J’ai rappelé à cette occasion cette jolie phrase de Montesquieu qui dit que "là où il y a du commerce, il y a de bonnes mœurs". »
Basée à Tunis, la banque doit entrer en activité en mars 2013.