Cette bande de mômes de l’équipe nationale de football érythréenne, tous adolescents ou presque, s'ajoute hélas à la longue liste de fugitifs qui traversent chaque jour clandestinement la frontière.
L'affaire commence au lendemain de leur défaite 2-0 contre le Rwanda, synonyme d'élimination d'un tournoi régional. Quelques jeunes des « Red Sea Boys » déjouent la vigilance de l'équipe d’encadrement.
Samedi soir, treize joueurs sautent le pas, rejoints dimanche par quatre autres, ainsi que leur soigneur. Leur décision est irrévocable : ils vont se volatiliser dans la nature à Kampala. Ils ne rentreront pas à Asmara.
Joint ce lundi 3 décembre au matin, l'un des déserteurs affirme qu'ils sont tous terrés quelque part dans la capitale ougandaise, mais craignent pour leur familles restées au pays. Discrets, ils ont également demandé la protection du Haut commissariat aux réfugiés des Nations unies (HCR).
Désorganisée, l'équipe ne pourra donc pas jouer le match très attendu contre l’Ethiopie dans quinze jours à Asmara. L'entraîneur des « Red Sea Boys » espérait faire des rencontres en Ouganda, contre Zanzibar, le Malawi et le Rwanda.
Une « phase préparatoire » pour son équipe avant le match attendu contre les frères ennemis d’Ethiopie, qui doit compter pour le Championnat d'Afrique des nations.