Sur les 30 membres du consulat, 23 étaient en fait des espions, selon le Wall Street Journal. Ces agents de la CIA travaillaient dans un bâtiment annexe, à l'abri des regards, situé à un kilomètre et demi du bâtiment diplomatique.
Le 11 septembre dernier, ces agents secrets n'ont reçu l'ordre d'aller chercher le personnel bloqué que 50 minutes après le début de l'attaque. Les deux officiers tués dans la bataille travaillaient justement pour l'agence de renseignements.
Les Etats-Unis ont visiblement décidé d'augmenter leurs effectifs en matière de renseignements dès le début de la révolution en février 2011. Dans leur base fortifiée, ces agents ont été chargés dans un premier temps de mettre la main sur les armes lourdes du régime Khadafi avant de concentrer leurs efforts sur la lutte contre le terrorisme.