« La nationalisation des mines n’est pas la politique de l’Afrique du Sud », selon Jacob Zuma. « Ce n’est pas une politique viable », a redit de son côté la ministre chargée du secteur, Susan Shabangu, à l’ouverture du Mining Indaba, s’appuyant sur une étude établie au sein de l’ANC [Congrès national africain, parti au pouvoir, NDLR]. Une étude pas encore publique mais dont les premiers éléments ont commencé à sortir dans les journaux.
Pour John Burke, l’un des directeurs exécutifs de la Bourse de Johannesburg, il s’agit évidemment d’un sujet sensible pour les investisseurs, notamment les investisseurs étrangers.
Pour l’instant, la question demeure : hormis la nationalisation des mines, qu’est-ce qui pourrait faire avancer l’Afrique du Sud ? Plus d’impôts et de taxes imposés au secteur, pour que l’Etat ait plus de recettes ? Des obligations en termes d’emploi, de sécurité, de protection de l’environnement ? La transformation des produits miniers pour créer de la valeur ajoutée ? Le parti au pouvoir tranchera au mois de juin, lors de sa prochaine conférence politique. Les industries minières vont essayer de faire valoir leur point de vue.
En attendant, la Chambre des mines rejette les accusations de la ministre Susan Shabangu qui estime que ce débat sur la nationalisation a vu le jour avant tout parce que l’industrie n’a jamais rempli ses obligations légales… Le directeur général de la Chambre des mines, Bheki Sibiya, défie la ministre de prouver ses dires.
Mbeki Sibiya reconnaît qu’il existe cependant des problèmes de spéculation sur les permis miniers. Et le président Zuma a annoncé une réforme de la législation sur le Black Economic Empowerment. Une politique de discrimination positive pour aider les populations historiquement défavorisées dans tous les secteurs de l’économie. Une politique parfois détournée par la mise en place d’hommes de paille. Un phénomène qui touche aussi le secteur minier.