Parmi les cinq lauréats du prix Sakharov, le jeune protestataire tunisien Mohamed Bouazizi, qui s’est immolé par le feu le 17 décembre 2010, honoré à titre posthume. C'est son suicide qui avait déclenché la revolution contre le régime de Ben Ali.
Les quatre autres gagnants du prix Sakharov sont : le dissident libyen Ahmed al-Zubair Ahmed al-Sanusi, qui a passé 31 ans en prison pour s’être opposé au colonel Kadhafi, l'avocate syrienne Razan Zeitouneh, qui dirige des comités coordonnant la révolte en Syrie, le caricaturiste syrien Ali Farzat à qui les autorités syriennes ont cassé les mains l’été dernier, et la militante égyptienne Asmaa Mahfouz.