Encore un défi africain pour Henri Michel. A 64 ans, le Français va entraîner le Kenya. Ce sera sa sixième sélection africaine après le Cameroun (1994), le Maroc (1995-2000, puis 2007-2008), la Tunisie (2001-2002), la Côte d’Ivoire (2004-2006) et la Guinée équatoriale (2010-2011).
L’ancien joueur et entraîneur de l’équipe de France avait été marqué par son expérience à Malabo. Il avait même jeté l’éponge à quelques semaines de la CAN 2012 coorganisée par le Gabon et la Guinée équatoriale, se plaignant d’interférences dans son travail.
Qu’importe : Henri Michel s’est engagé avec le Kenya, a fait savoir la Fédération kényane de football. L’ancien Nantais aurait été préféré à trois candidats dont son compatriote Raymond Domenech et le Belge Adel Amrouche.
Le Kenya classé 126e nation mondiale
Henri Michel succède donc à Francis Kimanzi, renvoyé en juin pour de mauvais résultats en éliminatoires de la CAN 2013 et de la Coupe du monde 2014. Les Harambee Stars ont été sortis par le Togo pour la prochaine Coup d’Afrique et sont derniers de la poule F après deux journées de qualifications pour le Mondial 2014. Ils pointent à la 126e place du classement Fifa d’août 2012.
Dans son communiqué, la Fédération kényane n’a pas précisé les objectifs assignés à Henri Michel. Mais cette dernière sait se montrer exigeante : elle a consommé une dizaine de sélectionneurs en une décennie. La prochaine rencontre des Kényans, au Nigeria le 22 mars 2013 (date fifa.com), sera un premier test.