Le marin français de 34 ans, qui tentait le record pour la première fois, a franchi ce dimanche à 2h45 heure française (01h45 TU) la ligne virtuelle entre l'île d'Ouessant (ouest de la France) et le cap Lizard (sud de l'Angleterre) pour s'emparer du record détenu depuis un an par Thomas Coville (Sodebo Ultim') en 49 jours et 3 heures.
Gabart devient le 4e navigateur de l'histoire de la course au large à battre un record sur un tour du monde en solitaire sans escale. Le premier a été Francis Joyon en 2004 (72 j 22) puis en 2008 (57 j 13 h). En 2005, ce fut la Britannique Ellen MacArthur (71 j 14 h) et enfin Coville en 2016 (49 j 3 h).
Conditions optimales
Un an après la performance de Coville obtenue à sa 5e tentative et annoncée comme très difficile à battre, Gabart s'est élancé le 4 novembre à bord de son bateau nouvelle génération, un maxi-trimaran (30 m de long et 21 m de large, catégorie Ultim) mis à l'eau à l'été 2015. Le navigateur n'avait alors fait qu'une seule fois le tour du monde, en 2012/2013 avec sa victoire lors du Vendée Globe (en monocoque Imoca).
Le marin, qui a su bénéficier d'une très bonne fenêtre météo au départ pour profiter de conditions exceptionnelles dans le Pacifique, a su également tenir des moyennes de vitesse particulièrement impressionnantes, à 35 noeuds (65 km/h) durant six semaines.
(Avec AFP)