D’après cette étude effectuée par des chercheurs américains, les bactéries et organismes rudimentaires existant sur notre planète auraient enregistré un pic d’innovation génétique intense il y a quelque 3 milliards d’années.
C’est à cette époque que remonte les premiers indices connus de vie sur la Terre. Environ 500 millions d’années plus tard, l’oxygène a commencé à remplir l’atmosphère terrestre, éliminant ainsi un grand nombre d’organismes vivants, une période baptisée « Grande oxydation ».
L’« explosion cambrienne »
Plus près de nous encore, il y a 580 millions d’années, de nombreux changements environnementaux ont conduit à ce que l’on appelle l’« explosion cambrienne ». Grâce à de nombreux fossiles, les chercheurs estiment qu’à cette période, un changement très rapide a démarré. S'en est suivie l’évolution des espèces jusqu’à nos jours.
Partant du principe que tout être vivant possède un génome, les biologistes aidés de nouveaux appareils microscopiques, tentent de remonter la piste génétique de ces fossiles à partir des génomes modernes au nombre d’une centaine connue aujourd’hui. Une véritable découverte pour les biologistes et paléontologues dont le défi quotidien est de découvrir les premières traces de la vie.
Archives :
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