Remise d'abord en 1936, la médaille Fields récompense, tous les quatre ans depuis 1950, de jeunes chercheurs âgés de moins de 40 ans au 1er janvier de l'année en cours. Quatre lauréats -dont les travaux ont déjà apporté des contributions scientifiques majeures- reçoivent alors une médaille et une dotation de quelque 10 000 euros.
Les quatre lauréats cette année sont Elon Lindenstrauss, israélien de l'Université de Jérusalem, Stanislas Smirnov, Russe, professeur à l'Université de Genève, et les Français Ngô Bâo Châu, enseignant à l'Université Pari Sud, et Cédric Villani.