Le petit mammouth, retardé à la frontière russe puis envoyé au Commissariat à l'énergie atomique (CEA) de Grenoble pour des raisons sanitaires, est finalement arrivé au musée dans une lourde caisse à roulettes ! Munis de gants, plusieurs de ses accompagnants ont ouvert le caisson pour le montrer à la presse, sans ôter l'enveloppe destinée à le maintenir à une température de -18°C.
L’odeur forte du mammouth !
A l'arrivée du paléontologue Bernard Buigues, spécialiste français des mammouths, à l'origine de la venue de Khroma en France, l'animal a été sorti de sa caisse, dégageant une odeur forte. Puis il a été installé dans la vitrine cryogénique pour l’exposition au public, avant son autopsie fin août.
« Pour la première fois, on montre un mammouth au public avant les analyses,
alors qu'il a encore tous ses organes », s'est félicité le paléontologue du musée, Frédéric Lacombat, soulignant que les scientifiques disposent de « très, très peu d'informations » sur l'époque à laquelle vivait Khroma.
Bientôt des indices sur son environnement et l'extinction de l'espèce ?...
Or, pièce maîtresse d'une grande exposition dédiée aux mammouths, ce bébé de quelques mois pourrait livrer des indices sur son environnement, sur sa mère, qui l'allaitait encore lorsqu'il est mort, mais aussi sur les raisons de l'extinction de l'espèce.
De façon plus anecdotique, son passage au scanner permettra de dire si le jeune animal, jamais radiographié, était un mâle ou une femelle, son bassin, vraisemblablement tordu après une chute du haut d'une falaise, étant retourné de façon à cacher son sexe.
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