La rougeole a été une des maladies infantiles les mieux combattues par le passé avec une mortalité qui a chuté de 89% entre 1990 et 2008 passant de 1,1 million de décès en 1990 parmi les enfants de moins de 5 ans à 118.000 en 2008, souligne Peter Strebel, spécialiste du département Immunisation et vaccins de l'OMS. Ces succès sont particulièrement menacés dans des pays où l'immunisation et les systèmes de surveillance sont plus faibles ou encore en conflit.
Les campagnes de vaccination sont encore loin d’être au point
D'importantes épidémies de rougeole ont eu lieu en 2009 en Angola, Bénin, RDC, Côte d'ivoire, Tchad, Burundi, Indonésie ou encore au Zimbabwe, en Mauritanie, et au Nigéria. Le docteur Deo Nshimirimana, responsable de l’immunisation et du développement des vaccins auprès de l’OMS en Afrique, souligne que dans ces pays, les campagnes de vaccination sont encore loin d’être au point.
« Depuis 2008, il y a eu une baisse considérable des financements et des engagements politiques pour le contrôle de la rougeole qui s'est traduite par une stagnation des progrès" accomplis », pointe Peter Strebel. Or, « l'OMS estime que les effets combinés d'une baisse des financements et des engagements politiques pourrait se traduire par un retour à 500.000 morts par an à partir de 2012, effaçant les gains obtenu durant ces 18 dernières années », a-t-il prévenu.
Les pays européens ne sont pas épargnés
Pour tenter d'éviter un tel écueil, les 193 pays membres de l'OMS, réunis cette semaine pour leur Assemblée annuelle, ont donc adopté ce 17 juin 2010 un rapport qui a pour objectif l'éradication de cette maladie virale d'ici au mieux 2015 : le document préconise de parvenir à une couverture de vaccination d'au moins 90% nationalement et de 80% régionalement, d'abaisser le nombre de cas à moins de 5 par million et de faire en sorte que la mortalité tombe de 95% par rapport à son niveau de 2000.
Si la majorité des cas de rougeole rapportés ces douze derniers mois concerne l'Afrique, les pays européens ne sont pas épargnés, comme la Grande-Bretagne, prévient encore l'OMS. Dans une étude récente, l'OMS constatait ainsi un recul constant de l'immunisation en Europe de l'Ouest ces dernières années.
Depuis 2000, quelques pays, bénéficiant traditionnellement d'une couverture élevée de vaccination contre la rougeole, ont fait état de taux de couverture en-dessous du seuil de 95% recommandé par l'OMS.