Avec notre correspondant à Istanbul, Alexandre Billette
C’est tout le paradoxe de la position turque en Syrie : après l’avion russe abattu par l’armée turque à la frontière syrienne en novembre 2015, les deux pays se sont réconciliés, se sont rapprochés, et la Turquie entend bien être considérée comme un interlocuteur incontournable sur la Syrie. Non pas dans le cadre de l’OTAN, mais directement avec la Russie et l’Iran - les deux soutiens de Bachar el-Assad.
Cela s’est vu notamment lors des discussions sur la mise en place de zones de désescalade en Syrie, quand la Turquie s’est fait le porte-voix des rebelles, mais aussi lors de cette opération militaire à Afrin lancée par Ankara, contre ceux que la Turquie qualifie de « terroristes » kurdes des Unités de protection du peuple (YPG). Car cette opération n’aurait pas pu démarrer sans le feu vert du moins implicite de la Russie, qui a permis notamment à l’aviation turque de se déployer dans le ciel syrien pour bombarder les positions kurdes.
Une intervention à Afrin dans un contexte humanitaire de plus en plus inquiétant
Des observateurs sur place disent que des civils ont été tués lors de cette offensive turque, que des centaines voire des milliers de personnes tentent de fuir Afrin. Mais vu d’Ankara, on assure qu’aucune cible civile n’a été visée, que des corridors d’évacuation sont mis en place et que de l’aide humanitaire sera distribuée. En bref, une opération militaire présente comme « propre ».
Le président Recep Tayyip Erdogan évoque même régulièrement cette opération à Afrin comme une « solution » pour les Syriens présents en Turquie. Selon lui, lorsque les forces kurdes des YPG seront éliminées, le retour d’une partie des réfugiés présents en Turquie sera possible.