Le détournement d'un avion égyptien sur l'aéroport de Larnaca à Chypre a pris fin avec l'arrestation du pirate de l'air, sorti de la carlingue les mains en l'air. « Le pirate de l'air vient juste d'être arrêté », a confirmé le porte-parole de la présidence chypriote, Nikos Christodoulides, sur son compte Twitter, après que tous les passagers retenus dans l'avion d'EgyptAir soient sortis sains et saufs.
Le ministère chypriote des Affaires étrangères a qualifié l'homme de vraisemblablement « déséquilibré ». Seif al-Din Moustapha a même posé sur un selfie à côté d'un des otages étrangers qui semble beaucoup s'amuser, rapporte Alexandre Buccianti, notre correspondant au Caire. Il s'agirait d'un petit escroc qui a fait de la prison, selon des médias égyptiens.
Reste que le quinquagénaire à lunettes portait une ceinture avec des paquets d'où émergeaient des fils électriques, ce qui avait poussé le pilote d'EgyptAir à prendre au sérieux sa menace de faire sauter l'avion. On indique de source égyptienne que le pirate aurait fabriqué sa « ceinture explosive » à partir d'une ceinture médicale, des boites de carton et des fils d'écouteurs dans les WC de l'avion.
L'appareil - un Airbus A320 transportant 55 passagers -, effectuait la liaison entre la ville côtière d'Alexandrie et la capitale Le Caire lorsqu'il a été détourné, avaient indiqué ce matin à l'AFP deux hauts responsables de l'aéroport égyptien. « Notre vol MS181 a été officiellement détourné », précisait encore la compagnie nationale dans un message sur Twitter.
A la mi-journée, sept personnes - le commandant de bord, son second, une hôtesse de l'air, un officier de sécurité d'EgyptAir et trois passagers - étaient encore retenues, selon le ministre égyptien de l'Aviation civile Cherif Fathy. Mais en début d'après-midi, quatre nouvelles personnes s'étaient échappées de l'avion, trois par la passerelle et une par un hublot, selon des témoins.
Quelques détails ont filtré sur le déroulé des événements. Selon les dires du pilote, « un passager assurait avoir une ceinture d'explosifs et l'a obligé à atterrir à Larnaca », a rapporté le ministère égyptien de l'Aviation civile. Le pirate a ensuite contacté la tour de contrôle à 8h30 locales (5h30 TU). L’appareil a été autorisé à atterrir 20 minutes plus tard, à l’aéroport de Larnaca, où il a été isolé.
Les autorités locales ont alors décidé de fermer l'aéroport et de dérouter les vols vers d'autres sites.
Pas de lien avec le terrorisme, affirme le président chypriote
Difficile encore de connaître les revendications précises du pirate de l'air mais selon la radio publique chypriote, ce dernier aurait demandé l'asile dans le pays. Il aurait également demandé à voir son ex-épouse, qui habite le village d'Oroklini, situé non loin de l'aéroport. Celle-ci a été emmenée à l'aéroport, accompagnée d'un enfant, a rapporté la télévision chypriote Sygma.
« Dans tous les cas, [ce détournement] n'est pas lié au terrorisme », a affirmé le président chypriote Nicos Anastasiades au cours d'une conférence de presse.
(Avec AFP)