Frank Wuterich n'a pas été condamné pour homicide involontaire et coups et blessures aggravés comme pouvait le laisser prévoir les charges initiales. Celles-ci ont été abandonnées dans le cadre d'une transaction avec l'accusation. Et c'est seulement pour « manquement au devoir », que le jeune sergent a plaidé coupable.
Il avait 25 ans au moment de la tuerie perpétrée en représailles à la mort d'un soldat américain déchiqueté par une bombe artisanale dans ce même village de Haditha, à 260 kilomètres de Bagdad. Il a d'ailleurs reconnu qu'il avait lancé ses hommes à l'assaut de deux maisons en donnant l'ordre de « tirer d'abord et de poser les questions ensuite » c'est-à-dire, sans chercher à établir la présence d'insurgés ou d'ennemis quelconques. Un crime de guerre avec des soldats américains lançant leurs grenades à l'aveuglette sur de vagues silhouettes à l'intérieur des maisons et tirant à vue sur un taxi. Au total, 24 Irakiens, des femmes et des enfants avaient été tués.
Sept soldats américains ont été blanchis, des coaccusés de Wuterich qui a exprimé ses regrets aux victimes en plaidant qu'il n'était pas « un tueur de bébés à sang froid ».