Pékin Express n’a jamais eu la prétention d’être une émission destinée à éveiller la conscience politique des téléspectateurs. Mais avec la diffusion de sa 10e édition qui s’ouvre sur la Birmanie et « ses merveilleux paysages », M6 semble avoir dépassé la mesure. Du moins c’est ce que pensent nombre d’internautes. « On ne peut plus faire comme si de rien n’était » s’insurge Samira, ce samedi, sur Twitter. Des commentaires de cet ordre, Pékin Express en a suscité jusqu’à plus de 150 à la minute.
Depuis, les appels au boycott se multiplient relayés à la vitesse exponentielle propre aux réseaux sociaux. Ainsi un des premiers à réagir, Baraka City, une association humanitaire « basée sur des valeurs islamiques », lance #contrepekinexpress2014 sur Twitter. L’association accuse M6 de « taire le génocide » de la communauté Rohingya en Birmanie et incite ses abonnés à contacter la chaîne.
Nettoyage ethnique
Un autre portail, al-kanz.org qui se veut celui des « musulmans consommateurs » prend à son tour le relais et suggère à ses internautes d’interpeller les marques partenaires de l’émission. Tout ce tintamarre tombe pile au moment où Human Rights Watch publie un rapport dans lequel l’ONG évoque des villages entiers rasés et « une campagne de nettoyage ethnique à l’encontre des musulmans Rohingyas dans l’Etat d’Arakan depuis 2012 » orchestrée par les autorités birmanes.
Montrée du doigt, M6 se défend en rappelant que Pékin Express, émission de voyages et d’aventures, est un divertissement : « Les questions géopolitiques sont à même d’être traitées par l’information et non par un programme de divertissement comme le nôtre. Qu’on nous targue de complicité de génocide, c’est assez blessant ».
Les marques reculent
Le bruit fait autour de l’émission n’est pas de ceux qu’apprécient les marques partenaires de Pékin Express d’autant plus qu’entre le premier et le deuxième épisode, M6 a perdu 700 000 téléspectateurs. C’est ainsi que H&M qui tient à préciser qu’elle se limite à prêter des vêtements au présentateur, Guy Degrenne, Bollywood Sari, Sari City et Twins for Peace ont préféré retirer leurs logos du site internet de l’émission.
A une exception près, Twins for Peace qui admet avoir réagi « à chaud » et dit maintenant « regretter sa décision. M6 n’est pas responsable du génocide » a cru devoir expliquer un des dirigeants de l’entreprise. Trois autres sponsors Traditions d’Asie, Energizer et Mercurochrome se sont abstenus de diffuser leur publicité lors de la dernière émission, le 30 avril.