L'accident s'est produit à quelques mètres du bord, à un endroit où la nageuse n'avait pas pied. Equipée d'un masque et d'un tuba, Sarah se baignait lorsqu'elle a été attaquée par un requin - probablement de l'espèce bouledogue - en plein après-midi.
La scène a été très rapide. Sa sœur, qui nageait à ses côtés, est indemne. Sarah était venue en vacances chez son père, responsable d'un club de voile à Saint-Paul. Le drame s'est produit devant une plage non surveillée et de réputation dangereuse.
La brigade nautique a immédiatement lancé les recherches et n'a pu récupérer qu'une partie du corps de la jeune fille.
Huguette Bello, députée-maire de Saint-Paul, en a profité pour renouveler les appels à la prudence suite à une recrudescence de requins constatés sur les côtes ces dernières semaines.
Ce type d'attaque concernant une personne s'adonnant à la baignade est extrêmement rare, selon Gina Hoarau, directrice de la sécurité publique à Saint-Paul. La plupart du temps, les victimes sont des adeptes de sports de glisse et notamment du surf. Il s'agit de la cinquième attaque de requin sur l'île en deux ans.