C’est une petite révolution pour les emblématiques « black cabs » londoniens. La London Taxi Company (LTC) a investi 300 millions de livres (350 millions d'euros) sur son site de Coventry, dans le centre de l'Angleterre, pour construire une usine qu'il présente comme la première entièrement dédiée au véhicule hybride rechargeable au Royaume-Uni.
Le site a une capacité de production de plus de 20 000 véhicules par an et les premiers taxis arpenteront les rues de Londres au quatrième trimestre de 2017, avant d'être vendus à l'international début 2018. Le groupe prévoit notamment de lancer ses taxis en France.
« Zéro émission »
La technologie hybride rechargeable permet de réduire le coût d'utilisation de ces véhicules et de rouler à « zéro émission » sur une certaine distance. Pour les distances plus longues, un moteur à essence installé sous le capot prend le relais pour éviter tout problème de capacité.
« Aujourd'hui marque la renaissance de la London Taxi Company », se félicite Chris Gubbey, directeur général de la société. LTC se montre donc ambitieux et en profite pour se conformer à la règlementation qui prévoit que tout nouveau taxi vendu à partir de début 2018 devra être à très faibles émissions de gaz polluants. S'il dispose d'un moteur à combustion, il devra obligatoirement être à essence, le diesel étant proscrit.