Cinq ans de prison. C'est ce que risque le directeur du quotidien espagnol El Mundo, Pedro Cuartango, pour avoir publié les toutes premières révélations peaufinées par le consortium EIC sur la base d'une fuite massive de documents confidentiels, « la plus grande fuite d’informations de l’histoire du sport » selon Mediapart. Cette nouvelle enquête estampillée « leaks » vient jeter une lumière crue sur les pratiques financières et fiscales à la mode dans le haut monde du ballon rond. Des informations d'intérêt public, puisque ces pratiques illégales constituent un manque à gagner pour le fisc espagnol.
Le juge d'instruction Arturo Zamarriego a cependant interdit à El Mundo, journal de centre droit, de publier l'enquête à laquelle il a contribué, au sein d'une équipe de huit informaticiens et 60 journalistes issus de 12 médias européens réunis au sein de l'EIC. L'hebdomadaire allemand Der Spiegel avait demandé à des confrères de tout le continent de l'aider à traiter le fichier gigantesque qu'il s'était procuré, dont plusieurs informations avaient déjà fuité en amont sur un site internet, Football Leaks. Quelque 18,6 millions de documents, pour un volume de 1 900 gigaoctets, obtenus auprès d'une source connue que d'un seul journaliste de sa rédaction.
Cette mesure judiciaire a été prise à la demande du cabinet d'avocats Seen Ferrero, explique notre correspondante à Madrid, Diane Cambon. Ce cabinet a pour clients Cristiano Ronaldo, ainsi que d'autres stars du football. Le juge estime que le quotidien madrilène ne peut pas publier des informations qui ont été saisies suite à un vol de données informatiques. Il considère aussi que cette publication constitue une atteinte à l'intimité de la vie privée, et exige l'identité de la source. Mais El Mundo, qui a déposé un recours contre la décision qui le vise, invoque de son côté le droit fondamental à la liberté d'information et assure qu'aucun des millions de documents ne provient de sources illégales.
Le journal a tenu toutefois à s'excuser dans son éditorial de sortir ce scandale ce samedi 3 décembre précisément, alors que le Real Madrid rencontre en soirée le FC Barcelone, espérant que cela n'allait pas affecter les joueurs du club de la capitale...
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■ Extrait de l'un des articles du dossier « Football Leaks » de Mediapart (EIC)
« Le 24 novembre dernier, 24 heures après avoir reçu nos questions, Senn Ferrero a obtenu en Espagne une décision de justice qui interdit à notre partenaire El Mundo de publier le moindre article sur le sujet, et qui lui ordonne de communiquer l’ensemble des documents et l’identité de notre source, au motif que ces documents auraient été volés. El Mundo a fait appel de ce jugement.
Senn Ferrero ne s’est pas arrêté là. L’EIC a reçu le 25 novembre un courrier des avocats du même cabinet, menaçant de poursuites tous les membres du projet Football Leaks si nous persistions à vouloir publier. Ni El Mundo, ni Mediapart, ni aucun des membres de l’EIC ne s’est plié à cette injonction gravement attentatoire à la liberté d’informer.
Rappelons que dans une autre affaire de droits à l’image, le parquet vient de requérir dix ans de prison ferme à l’égard du footballeur camerounais Samuel Eto’o, dont la fraude n’a représenté un manque à gagner " que " de 3,9 millions d’euros pour le fisc espagnol. » (Les trois premiers articles de Mediapart sur le sujet sont disponibles ici, ici et là)