Après les rumeurs, la confirmation : le président social-démocrate du Parlement européen, l'Allemand Martin Schulz, va quitter ses fonctions à la fin de son mandat, après l'élection du 17 janvier prochain, pour se consacrer à la politique nationale allemande. Il l'a annoncé à ses collègues eurodéputés ce jeudi 24 novembre à Bruxelles.
« J'ai pris ma décision. Je ne serai pas candidat pour un troisième mandat en tant que président du Parlement européen. L'année prochaine, je vais me présenter aux élections pour le Bundestag en tête de liste du SPD en Rhénanie-du-Nord-Westphallie », a-t-il expliqué, officialisant son retour dans sa région.
Martin Schulz aura fait deux mandats, officiant cinq ans au total. « Ce n'était pas une décision facile à prendre, alors que je mesure l'honneur d'être président du Parlement européen. Mon engagement en faveur du projet européen ne diminue pas. Désormais, je vais me battre pour ce projet au niveau national », précise-t-il.
Ministre puis leader des sociaux-démocrates ?
Les spéculations allaient bon train sur l'avenir de Martin Schulz, certains estimant qu'il pourrait vouloir remplacer Frank-Walter Steinmeier au gouvernement fédéral. Ce dernier va en effet quitter la Wilhelmstraße, la rue du ministère des Affaires étrangères, après son élection à la présidence de la République fédérale en février.
Mais Martin Schulz pourrait aussi et surtout tenter de se positionner comme le candidat à la chancellerie face à Angela Merkel aux prochaines élections fédérales, si Sigmar Gabriel renonçait à être tête de liste pour ces scrutins. Vice-chancelier, M. Gabriel est peu populaire, observe notre correspondant à Bruxelles, Pierre Benazet.
Président du parti, Sigmar Gabriel a le premier mot, mais sa mauvaise image le fait encore hésiter, confirme notre correspondant à Berlin, Pascal Thibaut. Martin Schulz est plus populaire et pourrait permettre à son parti d’obtenir un meilleur résultat. Le parti veut donc prendre son temps et trancher la question fin janvier, ajoute-t-il.
Mais d’après des sources internes au parti, la décision de Martin Schulz a bien été prise en étroite concertation avec le président du Parti social-démocrate Sigmar Gabriel. Pour rappel, les Allemands votent dans dix mois, en septembre.
Angela Merkel peut-elle être battue ?
Au pouvoir depuis 2005, la chancelière sortante a récemment annoncé qu’elle briguerait un nouveau mandat. « Je continuerai de faire de mon mieux pour améliorer la vie quotidienne des gens, pour réduire les inégalités au sein des sociétés et entre elles », explique Martin Schulz, droit dans ses idées.
« C'est seulement ainsi que nous pourrons regagner la confiance perdue, ajoute-t-il. L'Allemagne, le plus grand Etat membre de l'Union, a une responsabilité toute particulière et je me suis battu pour être digne de cette responsabilité comme élu allemand du Parlement européen. Et je continuerai à le faire dans le futur, depuis Berlin. »
Les premières réactions dans la capitale allemande viennent logiquement des sociaux-démocrates, qui se réjouissent ce jeudi de l’engagement de Martin Schulz dans leur bataille. « Un apport de poids pour le Parlement allemand », a tweeté le patron du groupe parlementaire SPD au Bundestag, Thomas Oppermann.
Certes Martin Schulz est député européen depuis 22 ans mais il participe par exemple tous les lundis matins aux réunions des instances dirigeantes de son parti à Berlin. Il est très présent dans les médias et bénéficie d’une bonne image. Lorsqu’il a emmené la liste du SPD aux européennes en 2014, il a engrangé un score supérieur à celui de son parti aux législatives de septembre 2013.