Les Berkhout étaient des forces spéciales du ministère ukrainien de l'Intérieur, une police anti-émeute qui a succédé aux tristes Omon soviétiques. Leurs effectifs étaient d'environ 5 000 hommes, alors que le nombre total des troupes du ministère ukrainien de l'Intérieur atteignait 33 000 hommes. On pouvait facilement reconnaître les hommes de cette unité très spéciale grâce à un insigne particulier sur l'épaule, un aigle blanc, Berkhout signifie d'ailleurs « aigle blanc » en ukrainien.
Lourdement armés
Leurs uniformes étaient différents de ceux des autres unités de la police, les Berkhout étaient équipés de casques, de boucliers et de matraques, ainsi que de protections renforcées pour le buste, les bras et les jambes. Ils étaient aussi lourdement armés, avec des kalachnikovs, mais avaient également des fusils à lunette, dont ils se sont servis contre les manifestants.
Pardon
Les Berkhout ont été le fer de lance de la répression, le total de leurs victimes s'élève à près de 100. Avant que ces éléments ne soient dissouts par décret présidentiel, on a pu voir certains de leurs membres se mettre à genoux et demander pardon à la foule, à Maïdan, la place de l'Indépendance à Kiev.