Entre 3 000 et 4 000 personnes étaient bloquées samedi soir à l'aéroport de Bruxelles, vers lequel des avions ont été déviés en raison de la paralysie de plusieurs aéroports européens, notamment à Londres. A l'aéroport de Francfort, plaque tournante du trafic européen, quelque 170 vols ont été annulés samedi matin, et 2500 passagers ont dû y passer la nuit, tout comme environ 3 000 passagers à l'aéroport d'Amsterdam-Schiphol, aux Pays-Bas voisins.
En France, 60% des vols à l'arrivée du principal aéroport parisien, celui de Roissy-Charles de Gaulle, enregistraient des retards d'une heure en moyenne samedi soir. Même chose pour 80% des avions au départ. La direction générale de l'aviation civile (DGAC) a demandé aux compagnies aériennes d'annuler le quart de leurs vols prévus à Roissy-Charles-De-Gaulle dimanche 18 décembre 2010 entre 08H00 (07H00 GMT) et 16H00 (15H00 GMT).
Hébergement dans des gymnases
Quelque 5 200 passagers ont été déroutés samedi vers cet aéroport, principalement en raison de la fermeture d'Heathrow : 2 500 ont été logés dans des hôtels ; aux autres, il a été proposé un hébergement dans des gymnases proches ou dans l'aéroport. Les importantes chutes de neige, le gel et l'enlisement consécutif de poids lourds ont aussi semé la pagaille sur les routes. Des centaines d'automobilistes ont passé la nuit de vendredi à samedi dans leur véhicule dans le nord et l'ouest de l'Angleterre, ainsi que dans le nord de l'Italie, où le manteau neigeux atteignait par endroits 40 cm.
En France, des accidents dus au verglas, dans le nord et l'ouest, ont entraîné des perturbations et les poids lourds ont été interdits de circuler dans de nombreuses régions. A Paris et dans sa région, le trafic des autobus était interrompu en début de soirée sur quasiment toutes les lignes.
« Limiter les déplacements aux situations d'absolue nécessité »
Le Centre interministériel de crise installé au ministère de l'Intérieur a appelé samedi les Français à « limiter leurs déplacements aux situations d'absolue nécessité ». Avec la reprise des chutes de neige en fin d'après-midi en Belgique, le long de la frontière française, les autorités de la région wallonne ont de même exhorté à renoncer à tout déplacement, sauf raison urgente.
Les transports ferroviaires ont été également affectés. L'Eurostar, qui passe sous la Manche, enregistrait des retards, tandis que les compagnies ferroviaires du sud-est de l'Angleterre avaient restreint leur service. Le trafic des TGV en France accusait en fin d'après-midi des retards pouvant aller jusqu'à une heure et demie pour les liaisons entre Paris et l'est et le sud-est du pays. A la gare de Florence Santa Maria Novella, étape-clé des liaisons ferroviaires à grande vitesse entre Milan et Rome, les trains ont été immobilisés et près de 5 000 passagers ont dû être hébergés. Devant la gare de Pise, deux grandes tentes chauffées ont été installées.