Alors que la situation humanitaire est particulièrement difficile dans le nord du Mali et dans le Sahel, le britannique Toby Lanzer, sous-secrétaire général de l'ONU et coordinateur humanitaire pour le Sahel, s'est rendu cinq jours à Gao et Kidal pour rencontrer les populations et écouter leurs doléances. En cette période de soudure, 3,1 millions de Maliens sont touchés par l’insécurité alimentaire, dont 410 000 en situation de besoin d’aide immédiate. Pénuries d’eau et manque de fourrage mettent en péril leurs moyens de subsistance. Toby Lanzer veut des investissements de plusieurs centaines de millions d'euros au Sahel et dans la région du lac Tchad.
« On peut faire plus dans le Nord qu’on fait actuellement dans le domaine de l’éducation, de la santé et surtout, très important pour les paysans, les gens de la région, dans la construction des routes. (...) Aujourd’hui il y a 709 000 enfants dans une situation aiguë, sévère, de malnutrition. Il faut vraiment agir très vite pour éviter le pire. Il faut également regarder la situation de l’eau, de l’assainissement, par exemple dans les villes de Kidal et Gao. »