De juillet à septembre, les baleines à bosse quittent les eaux froides de l’Antarctique pour venir se reproduire dans les eaux chaudes de l’océan Indien, notamment près des côtes malgaches. Dans les années 80, l’espèce était en voie de disparition, mais depuis 1979, l’océan Indien est devenu un sanctuaire pour les grands cétacés et la population de baleines à bosse augmente chaque année. Pourtant, elles restent menacées. A Sainte-Marie, la protection des baleines à bosse est devenue un enjeu environnemental, mais aussi un enjeu culturel et économique.