Entre 1939 et 1945, ils sont plusieurs centaines de milliers à revêtir l’uniforme pour défendre la France. Ils sont déjà 200 000 entre Septembre 1939 et Juin 1940, mais après la défaite, les tirailleurs africains seront encore plus nombreux à être mobilisés aux côtés des alliés et de la France libre.
Entre 1939 et 1945, les soldats noirs combattent en France, en Italie, en Afrique du Nord et en Afrique de l’Est.
Les tirailleurs participent contribuent à la libération de l’Europe.