Selon les dernières estimations de l’Organisation mondiale de la santé, 285 millions de personnes dans le monde souffrent de déficiences visuelles. Normalement, quand nous n’avons pas de problèmes, nous percevons clair et net, en relief et en couleur, le monde qui nous entoure. C’est déjà pas mal ! Mais les rapaces font beaucoup mieux ! Leurs yeux sont de véritables télescopes, qui leur permettent de « zoomer » sur leur proie. Un aigle, par exemple, peut discerner un objet de 16 cm à 1500 m de hauteur. Une prouesse toute naturelle avec laquelle malheureusement nous sommes biologiquement incapables de rivaliser, ne disposant plus alors, que de nos yeux pour pleurer ! Toutefois, il est inutile de sortir les mouchoirs ! Lors de la réunion annuelle de l’Association américaine pour l’avancement des sciences en Californie, des chercheurs de l'École Polytechnique fédérale de Lausanne en Suisse, ont présenté un prototype de lentilles de contact qui transforment nos yeux en paire de jumelles.
Le dispositif mesure huit millimètres de diamètre et un millimètre d'épaisseur. Ces lentilles en plastique rigide intègrent sur leurs bords, un jeu de miroirs télescopiques ultra-miniaturisés en aluminium qui concentrent la lumière pour obtenir un grossissement quasiment jusqu’à 3 fois. L’effet loupe est télécommandable, les miroirs réagissant à la polarisation des ondes lumineuses qu’ils reçoivent. L’utilisateur passera de la vue normale au zoom à l’aide de lunettes électroniques 3D qui modifient la polarisation, grâce à un détecteur de mouvements oculaires placé dans les lunettes. Il lui suffira simplement de cligner de son œil droit pour un agrandissement de l’image et de l’œil gauche, pour y mettre fin. Reste maintenant à miniaturiser tout le système pour que ces lentilles de contact télescopiques servent à soulager les personnes âgées souffrant de dégénérescence maculaire. Autrement appelée DMLA, cette dégradation de la vue qui est due à l'altération des cellules d'une partie de la rétine, reste la principale cause de cécité dans le monde. Mais le domaine la santé n'est pas le seul objectif de cette innovation, le projet qui est financé par la DARPA, l’agence de recherche de l’armée américaine, intéresse les militaires qui espèrent bientôt doter leurs soldats d’une « super vision » télescopique, actionnée en un clin d’œil.
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