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L’idée d’un grand mur de verdure d’ouest en est pour freiner la désertification en Afrique est née il y a 8 ans. Il s’agissait, pour les décideurs de la communauté sahélo-saharienne, de faire face aux multiples défis environnementaux auxquels les pays de la zone étaient confrontés. L’idée commence à devenir réalité en 2008 : cette bande forestière doit traverser le continent d’ouest en est sur plus de 7 000 kms, du Sénégal jusqu’à l’Ethiopie. Gilles Boëtsch, anthropobiologiste et directeur de recherche au CNRS est le coordinateur d’un ouvrage aux éditions Privat, La grande muraille verte - Des arbres contre le désert.