Tout change après 1945. Une nouvelle génération d’hommes d’Etat émerge, avec Léopold Sédar Senghor et Mamadou Dia, bientôt suivie par les « jeunes » radicaux des années 1956-1960. Dès lors, l’indépendance est inévitable. Le Sénégal s’associe d’abord au Soudan Français pour former la Fédération du Mali dont l’indépendance est proclamée le 20 juin 1960. Le 20 août, les Sénégalais accusent Modibo Keita, chef du gouvernement de la Fédération, de tentative de coup d’Etat, quittent la Fédération et proclament leur indépendance.