Il existe des normes internationales pour définir les différentes formes de travail des enfants. A partir de 15 ans, les enfants peuvent être autorisés à travailler dans certaines conditions. Le rapport du BIT cible ceux âgés de 5 à 17 ans. Toutefois ces chiffres ne rendent pas compte du travail domestique chez les particuliers qui est principalement le fait de petites ou jeunes filles.
Bien que la plus grande population d'enfants se trouve en Asie, ce n'est pas dans cette région que l'on trouve le plus d'enfants travailleurs. C'est en Afrique sub-saharienne qu'ils sont le plus nombreux : un enfant sur cinq y travaille au mépris du droit. L'Asie vient ensuite et c'est en Amérique Latine qu'ils sont le moins nombreux. C'est aussi sur ce continent que le Bureau international du travail observe le recul le plus marqué.
Le rapport indique une forte diminution du nombre d'enfants exploités dans le monde aussi bien chez les filles que chez les garçons. Les quatre dernières années marquent la baisse la plus forte depuis 13 ans. Aujourd'hui 45 millions d'enfants de moins sont astreints au travail et ils sont 30 millions de moins à subir un travail dangereux.
►LIRE : le rapport du Bureau international du travail publié ce lundi 23 septembre