750 millions de yuans, 95 millions d'euros, c'est le budget pharaonique et inégalé de l'épopée fantastique Asura. Sur le papier, le film a tout pour séduire un public friand de légendes, d'effets spéciaux et de stars. Le scénario s'inspire de la mythologie bouddhiste tibétaine. Le royaume d’Asura, « dimension du désir pur », est menacé par de malfaisants demi-dieux. Un berger bourreau des cœurs de 19 ans découvre qu'il est l'élu capable de sauver le royaume.
Les stars du cinéma asiatique
La distribution aligne les stars du cinéma asiatique : Leo Wu, nouvelle coqueluche du 7e art chinois dans le rôle principal, accompagné de Tony Leung Ka-fai et Ming Dao. Aux effets visuels, une équipe de choc aux manettes : la costumière du Seigneur des anneaux et un génie mexicain des effets spéciaux.
« Asura » peine à remplir les salles
À l'arrivée, le film signé Peng Zhang, connu pour chorégraphier des cascades à Hollywood, déçoit totalement les critiques et le public. Asura peine à remplir les salles et n’a rapporté que 7 millions de yuans. Les producteurs le retirent de l'affiche au bout de trois jours. Ils annoncent toutefois vouloir le montrer de nouveau dans quelque temps, mais après un nouveau montage.