Bernardo Bertolucci recevra au Festival de Cannes la Palme d’or d’honneur 2011. Le réalisateur italien avait marqué l’histoire du cinéma de chefs-d’œuvre comme Prima della rivoluzione, Novecento (1900) ou Dernier Tango à Paris. « L'implication politique et sociale de Bernardo Bertolucci, portée par un profond lyrisme et une mise en scène précise autant qu'élégante, donne à ses films une place singulière dans l'histoire du cinéma mondial [...]. La qualité de son oeuvre, la force de son engagement en faveur du cinéma et des liens qui l'unissent à Cannes font de lui un premier récipiendaire légitime » ont expliqué Gilles Jacob, le président du Festival et le délégué général Thierry Frémaux.
Bernardo Bertolucci a été récompensé avec les prix les plus prestigieux comme l’Oscar, le Golden Globe et le César du meilleur film étranger pour Le Dernier Empereur, tourné en grande partie dans la Cité interdite à Pékin. Aujourd’hui âgé de 70 ans, il n’avait curieusement jamais obtenu la Palme d’or. La Palme d’honneur souligne le rang qu’il occupe dans l’histoire du cinéma mondial et lui sera remise le mercredi 11 mai, lors de la cérémonie d’ouverture du Festival. Robert De Niro, l’actuel président du jury à Cannes, fut l’un des acteurs de Novecento (1900). La dernière mise en scène de Bertolucci remonte à 2003, avec le drame franco-britannico-italien Innocents - The Dreamers avec Eva Green, Michael Pitt et Louis Garrel.