Thierry Henry est de retour à Londres. L’attaquant français devrait fouler la pelouse de l’Emirates Stadium d’Arsenal, ce 31 mars, en quart de finale aller de la Ligue des champions. Mais sous les couleurs du FC Barcelone.
Thierry Henry a quitté l’Angleterre en juin 2007, transféré pour 24 millions d’Euros en Espagne. De ses huit saisons chez les Gunners (1999-2007), il reste 369 matches joués 226 buts marqués, trois FA Cup, deux titres de champion et une finale de la Ligue des champions perdue face au Barça en 2006. C’est cette défaite qui pousse le Guadeloupéen à rejoindre les Blaugrana.
Gagnant au palmarès, perdant en notoriété
Thierry Henry rêve de gagner la C1 et il y parvient enfin en 2009. Mais en Catalogne, le capitaine de l’équipe de France n’est qu’une star parmi les stars entre les Lionel Messi, Xavi Hernandez ou Carles Puyol. Arsenal était dépendant du rendement de Thierry Henry. Mais à Barcelone, c’est Henry qui dépend du rendement de l’équipe.
A Highbury – l’ancienne enceinte des Gunners – Thierry Henry captait toute la lumière. Souvent au détriment des jeunes pousses Cesc Fabregas ou Robin Van Persie, étouffées. Au Camp Nou, « Titi » est un travailleur de l’ombre multipliant les courses sur son flanc gauche. Lorsqu’il joue.
Retour sans nostalgie
A 32 ans, le joueur formé à Monaco n’est plus indiscutable en sélection et ne l’a jamais aussi peu été en Liga. Josep Guardiola lui préfère régulièrement le petit ailier Pedro. Son bilan 2008-2010 est, pour le moment, famélique avec 3 buts marqués en 16 matches.
Thierry Henry espère donc redevenir l’espace d’une soirée celui qu’il a été à Arsenal. A savoir, le meilleur joueur de l’histoire du club selon les supporters : « Je suis prêt, mais ce sera étrange. Retrouver ce qui a été ta maison pendant huit ans, c'est particulier. Mais si je dois jouer, je donnerai tout. » Sans nostalgie d'un passé plus glorieux.