L'inauguration de PlanetSolar s'est faite à Kiev, dans le nord de l'Allemagne, sous les yeux de l'arrière-petit fils de Jules Vernes, le célèbre écrivain auteur du Tour du monde en 80 jours : le bateau est long de 30 mètres, large de 16 mètres, et pèse 60 tonnes. Il sera « propre et silencieux », selon PlanetSolar, nom à la fois de la compagnie et du bâtiment. Le périple de quelque 40 000 kilomètres est prévu pour durer environ 140 jours, à condition que le bateau puisse maintenir une vitesse moyenne de 8 noeuds, « une vitesse considérable pour un bateau fonctionnant à l'énergie solaire », selon PlanetSolar.
Le PlanetSolar sera mis à l'eau à la fin mars pour faire ses premiers tests avant d'être la vedette aux cérémonies en mai du 821e anniversaire du port de Hambourg -second port d'Europe après Rotterdam (Pays-Bas)- et, pour son tour du monde, il sera piloté par Raphaël Domjan, 38 ans, et par le navigateur français Gérard d'Aboville qui s'est illustré par le passé en réalisant des traversées de l'Atlantique et du Pacifique à la rame.
Un exemple pour de nombreux bateaux de pêche le long de l'Equateur ...
Le multicoque traversera l'océan Atlantique, le canal de Panama, l'océan Pacifique, et l'océan Indien avant de passer par le canal de Suez pour rejoindre la mer Méditerranée.Les deux navigateurs comptent rester le plus près possible de l'Equateur afin de bénéficier d'un ensoleillement maximal.
« L'objectif de ce projet c'est vraiment de démontrer qu'aujourd'hui nous avons la technologie. Et ce n'est plus une technologie de laboratoire ou d'amateur, c'est vraiment une technologie qui est fiable et performante, et intéressante sur le plan économique », selon Raphaël Domjan, lequel précise : « On ne dit pas que tous les bateaux de la Terre pourraient fonctionner à l'énergie solaire, ce serait complètement fou. Ce qu'on dit c'est que déjà (...) le long de l'Equateur il y a de nombreux bateaux de pêche qui naviguent seulement quelques heures, et là ce serait parfaitement envisageable d'avoir des bateaux solaires », a-t-il ajouté.
Pour en savoir plus :
Visiter le site de PlanetSolar et visualiser leurs vidéos