Après deux années consécutives de baisse, la Française des Jeux renoue avec la croissance. L’Etat est le premier à en bénéficier, car la Française des Jeux est une entreprise publique détenue à 72% par l'Etat. Héritière de la Loterie Nationale, la FDJ a su se montrer inventive en créant régulièrement de nouveaux jeux. Et ce sont les jeux de grattage qui enregistrent la plus forte progression ; ils rapportent presque 4 milliards d'euros par an. Aux jeux de tirage c'est le Rapido qui remporte le plus de succès. Il suffit de cocher des numéros et toutes les cinq minutes dans les 10 000 points de vente un tirage a lieu. Les joueurs peuvent recommencer dès que le tirage est terminé. Considéré comme l'un des jeux les plus addictifs en France, il rapporte 1,7 milliard d'euros.
Le succès du Loto
Le Loto est le jeu emblématique de la Française des Jeux. Pour son PDG Christophe Blanchard-Dignac, le Loto fait partie du patrimoine national. En octobre 2008, ses règles ont été modifiées, avec un tirage hebdomadaire supplémentaire. Cette nouvelle réglementation a attiré encore plus de joueurs. Et puis il ne faut pas oublier non plus l’Euro Millions qui, lui aussi, a séduit beaucoup de monde. Grâce à des jeux simples et bien identifiés mais aussi à la garantie rassurante de l'Etat, la Française des Jeux est passée de la troisième place à la deuxième place des loteries dans le monde, derrière l'Italienne Lottomatica.
La Française des Jeux n'est pas la seule en pleine croissance. L'année 2009 a été une année faste pour les jeux d'argent. Le budget jeu des Français est impressionnant : chaque jour, nos concitoyens dépensent 60 millions d'euros aux jeux d'argent, soit l'équivalent du prix d'un airbus A320. Cette somme est répartie entre les trois opérateurs français, le PMU pour les paris hippiques, la Française des Jeux et les casinos. Mais ces chiffres ne reflètent qu’une partie de la réalité, car les paris engagés sur internet chaque jour par des milliers de Français, en toute illégalité, ne sont pas comptabilisés. Pas plus que les sommes laissées dans les machines à sous des casinos.
Ouverture du marché
L'ouverture à la concurrence des jeux d’argent en ligne était attendue le 1er janvier 2010. Reportée au premier trimestre 2010, elle devrait être effective pour la coupe du monde de football en Afrique du Sud, au mois de juin. Aucune date n'est encore fixée, mais, en attendant, les opérateurs se préparent activement. Selon le quotidien Le Figaro, la Française des Jeux aurait fait alliance avec le groupe de casinos Barrière pour lancer un site de poker en ligne.
L’augmentation des jeux d’argent en pleine crise économique ne surprend pas les sociologues. Quand la vie devient trop dure, le rêve est une soupape. Chaque joueur espère changer le cours de son existence. Comme, par exemple, cette famille du Doubs qui a gagné 60 millions d’euros à l’Euro Millions avec une mise de deux euros. Comment leur donner tort, quand on sait qu'en 2009 il y a eu 113 nouveaux millionnaires, et que le plus gros loto de l'année a été gagné par une bande de quinze copains qui se sont partagés 100 millions d'euros.