C’est la dernière étape avant son application : le Traité de Lisbonne entrera en vigueur le 1er décembre, mais cela suppose que les nouveaux postes qu’il crée soient attribués. D’où le dîner ce jeudi à Bruxelles qui rassemble les chefs d’Etat et de gouvernement de l’Union. Ils doivent se mettre d’accord principalement sur deux noms. D’abord l’attribution de la présidence du Conseil, et le poste de Haut représentant pour la politique étrangère.
Ces nominations donnent lieu à d’âpres négociations et seront le fruit d’un exercice d’équilibrisme diplomatique. Il faut en effet satisfaire plusieurs critères. D’abord veiller à représenter les deux principaux courants politiques, conservateurs et sociaux-démocrates, mais également respecter le poids entre « grands » et « petits » pays, enfin la répartition entre hommes et femmes.
Ainsi le tandem idéal pourrait être une femme, conservatrice et issue d’un petit pays à la présidence du Conseil, et un social-démocrate originaire d’un grand Etat à la tête de la diplomatie.
Une chose est sûre, du choix des personnalités dépendra l’importance du poste. En clair, du « qui » dépendra le « quoi ». Car, de fait, les contours de ces nouvelles fonctions restent très flous dans le Traité de Lisbonne, et le poste sera avant tout ce que son titulaire en fera.
A quelques heures des nominations, il semble convenu que les 27 vont privilégier des candidats susceptibles de ne pas leur faire d’ombre, dévoués à mieux faire marcher la machine européenne sans s’opposer à la toute puissance des grandes capitales. Du choix par exemple du président, pourrait dépendre l’orientation à venir de la construction européenne, tournée vers une collaboration intergouvernementale, ou à l’inverse plus intégrée.
Objectif : stabilité, pour le président du Conseil
La fonction est à inventer car elle n’a jamais existé.
Il s’agit d’un président permanent du Conseil, à plein temps donc, même si la présidence (semestrielle) tournante telle qu’elle existe actuellement va se poursuivre au niveau des ministres (sauf pour les Affaires étrangères). Il est censé incarner le visage de l’Europe, le fameux « numéro de téléphone » qui manquait à Henry Kissinger. Le mandat du président est de deux ans et demi renouvelable une fois.
Le président du Conseil ne sera pas un « président de l’Union européenne » comme pourrait l’être le président d’une vaste Fédération. Son rôle sera de présider et de coordonner les travaux du Conseil européen qui regroupe les chefs d’Etat et de gouvernement. Ce sera au titulaire de s’imposer s’il veut imprimer sa marque.
Une seule voix pour les 27
Ce Haut représentant aura également le rang de vice-président de la Commission. En comparaison du poste occupé jusqu’à présent par Javier Solana, le futur diplomate en chef verra ses fonctions élargies (englobant les fonctions de chef de la diplomatie et de Commissaire chargé des relations extérieures).
Il conduira la politique étrangère de l’UE et, grande nouveauté, pourra s’appuyer sur un important service diplomatique baptisé Service européen d’action extérieure. Sous la tutelle du « HR », seront regroupés des centaines de spécialistes, diplomates, experts en géopolitique. Le SEAE (Service européen d’action extérieure) ne devrait toutefois atteindre sa pleine puissance qu’en 2014.
Ce Haut représentant doit permettre à l’Europe de parler d’une seule voix, mais ne se substitue pas aux compétences des Etats membres. Sa tâche sera de faire valoir un « intérêt européen commun ».