Avec notre correspondante à Washington, Donaig Le Du
Le 9 octobre dernier, la NASA avait envoyé une sonde bombarder le pôle Sud de la lune, et c’est l’examen des débris générés par ce bombardement qui permet aux scientifiques de conclure à la présence d’eau, en grande quantité. De l’eau, ou plutôt de la glace, puisqu’il fait -250° à cet endroit là.
C’est une découverte d’une importance majeure, expliquent les scientifiques de la NASA. Une découverte qui ouvre la voie, peut-être, à la concrétisation du fameux projet de stations habitées sur la lune. Car la glace peut permettre de produire non seulement de l’eau, mais aussi de l’oxygène, ou de l’hydrogène pour alimenter les engins spatiaux.
La présence d’eau sur la lune permettra donc à la NASA d’envisager sous un jour nouveau le projet Constellation, qui consisterait à établir des stations habitées sur la lune comme relais à des voyages vers Mars. Un projet qui est en cours de révision et pour lequel l’agence spatiale n’est pas certaine d’obtenir un financement.
Et enfin, sur un plan strictement scientifique, il va falloir tenter de comprendre quelle est l’origine de cette eau.