Samedi 5 septembre 2009 à midi -heure de Paris-, la goélette a quitté le port de Lorient, en Bretagne, emmenant à son bord, une quinzaine de membres d'équipage dont plus d’un tiers constitué de scientifiques, qui effectueront quelque 20 relevés par jour.
L'objectif de l'expédition est de dresser un inventaire de la biodiversité des océans et mesurer l'impact du réchauffement climatique sur la faune marine. Ce pari a été lancé il y a un an, à peine alors que le bateau revenait à peine d'une précédente expédition au Pôle Nord. Pour l'occasion la ministre de l'Enseignement supérieur et de la Recherche est venue saluer la goélette avant son départ.