Vingt-six personnes ont péri dans l'île de Biliran située au centre-est des Philippines à cause de glissements de terrain provoqués par la tempête tropicale Kai-Tak. Les autorités ont également annoncé que vingt-trois autres personnes étaient portées disparues. Les décès survenus ont été annoncés au lendemain du passage de la tempête sur l'archipel. Kai-Tak a déferlé en particulier samedi sur les îles orientales de Samar et Leyte, contraignant près de 88 000 personnes à l'évacuation .
« Il y a un total de 26 personnes tuées dans des glissements de terrain dans quatre villes de l'île de Biliran » a déclaré à l'Agence France-Presse Sofronio Dacillo, responsable provincial du service de gestion des catastrophes. « On a récupéré les corps », a-t-il ajouté. Gerardo Espina, le gouverneur de Biliran, île toute proche de Leyte, a confirmé le bilan des morts sur la télévision ABS-CBN, ajoutant que 23 personnes étaient portées disparues. Les autorités avaient fait état samedi de trois morts mais on ignorait s'ils étaient inclus dans le nouveau bilan.
Le souvenir d'Haiyan
Dimanche, Kai-Tak avait perdu de sa puissance pour devenir une dépression tropicale mais les autorités ont mis en garde contre la possibilité d'inondations et de glissements de terrain. D'après l'Agence nationale de gestion des catastrophes, des lignes électriques ont été arrachées dans 39 localités sur Leyte et Samar. Des ponts et des routes ont également été endommagés. Environ 15 000 passagers étaient bloqués car les services de liaison par ferry étaient toujours suspendus dans une partie de la région.
En cette période de Noël, de nombreux habitants de l'archipel en grande majorité catholique voyagent pour rentrer dans leur famille. Les îles de Samar et de Leyte avaient le plus souffert en 2013 du passage du super typhon Haiyan, qui avait fait plus de 7 350 morts ou disparus. A Tacloban, sur Leyte, des inondations soudaines se sont produites, avec de l'eau pouvant atteindre 1,50 m de hauteur. « La tempête s'est déplacée si lentement qu'elle a déversé des trombes d'eau sur notre ville », a précisé à l'AFP Ildebrando Bernadas, le responsable local de la gestion des catastrophes. Selon lui, 82% des districts de Tacloban sont inondés.
Les intempéries ont également endommagé les fermes et les récoltes, ajoutant à la misère d'une population toujours en train de se remettre du passage du super typhon Haiyan en 2013. « Nous étions traumatisés par Haiyan qui avait détruit nos cocotiers. On a planté de la salade et des aubergines mais la nouvelle tempête les a aussi emportées. C'est un désastre ! », a déclaré à l'AFP Remedios Serato, un paysan de 78 ans de l'île de Leyte. L'archipel philippin est frappé chaque année par une vingtaine de typhons en moyenne.