Avec notre correspondant à New Delhi, Sébastien Farcis
C'est le cabinet gouvernemental de sécurité, présidé par le Premier ministre, qui a donné son feu vert à un achat attendu depuis si longtemps. Le Rafale avait été choisi dès 2012 par l'armée de l'air indienne.
A cette époque, New Delhi voulait en acheter 126, dont 108 devaient être fabriqués en Inde. Trop compliqué logistiquement, ce plan a été abandonné il y a 18 mois par le Premier ministre Narendra Modi, qui a décidé à la place d'en acheter 36, fabriqués cette fois en France.
Le contrat, qui sera signé vendredi à New Delhi avec le ministre français de la Défense Jean-Yves Le Drian, devrait s'élever à environ 7,8 milliards d'euros. Dassault et les autres équipementiers français devraient s'engager à réinvestir la moitié de cette somme dans l'industrie indienne. Les premiers Rafale seraient alors livrés dans trois ans, pour venir renforcer une flotte indienne vieillissante et trop peu nombreuse pour faire face aux menaces de ses voisins chinois et surtout pakistanais.