L'architecte Dominique Perrault, 62 ans, est devenu célèbre en 1989 lorsqu'il a remporté, à seulement 36 ans, le concours pour la Bibliothèque nationale de France. Quant à la danseuse étoile Sylvie Guillem, 50 ans et actuellement en tournée d'adieux, elle a été nommé étoile de l'Opéra de Paris à seulement 19 ans par Rudolf Noureev. Elle est l'une des rares stars de la danse mondialement connue.
Trois autres créateurs ont été récompensés lors de cette 27e édition, la pianiste britannique d'origine japonaise Mitsuko Uchida, le sculpteur allemand Wolfgang Laib et le graphiste et peintre japonais Tadanori Yokoo.
Le Prix d'encouragement pour les jeunes artistes a été attribué à la Yangon Film School, de Birmanie (dont le siège est à Berlin). Plus que généreusement doté avec 111 000 euros par lauréat, le Praemium Impériale est attribué dans cinq disciplines : peinture, sculpture, architecture, musique et théâtre/cinéma. Les lauréats sont élus par un jury international d'experts dans une présélection établie par des « conseillers internationaux ».
Les prix seront remis aux lauréats le 21 octobre à Tokyo par le prince Hitachi, frère cadet de l'empereur du Japon.